Курсът на олимпийския маратон е тест за изтезания. Това е проектирано.

Ed Eyestone не е човек за хипербола. Треньор с чисти очи и двукратен олимпиец, той небрежно ще опише тренировъчните бягания на своите атлети от 23 мили по начин, който звучи така, сякаш са ходили на бързи разходки. Той разбира, че упоритите тренировки са част от професията и че маратоните по своята същност са предизвикателство, така че защо да прекалявате с борбата?

Но го попитайте за маратонското трасе на Олимпийските игри в Париж , а Eyestone говори с някакво благоговение, което граничи със страх.

„Този ​​маратон“, каза той, „ще има поле от отломки в последните мили.“

През последните две седмици хиляди олимпийци се справиха с привидно невъзможното. Гимнастичките се търкаляха на 4-инчови греди. Скейтбордистите са преминали във въздуха през релси и рампи. Триатлонистите са се потопили във води, заразени с бактерии.

Малинди Елмор си спомня как е казала на съпруга си, когато е видяла за първи път трасето през февруари, „това изглежда нелепо.“

И двете раси, по традиция, ще помогнат за свалянето на завесата на Игрите. Мъжете ще се съберат на стартовата линия в Hôtel de Ville в събота. Жените ще се състезават в неделя, часове преди церемонията по закриването. Но след няколко седмици в Париж, всички ще потеглят, знаейки, че ги очаква наказателен тест за изтезания от повече от два часа.

Много преди той да успее да види курса лично , Датан Риценхайн надникна. Няколко служители от марката за облекло On, която спонсорира екипа по бягане на Ritzenhein, му изпратиха видеозапис от наклоните на трасето миналата година.

„Не изглежда, че бихте бягали стига това“, спомня си Риценхайн, когато им е казал, когато е гледал клиповете. „Просто е комично.“

Хелън Обири, кенийка, която показа смелостта си на хълмове като действаща последователна шампионка на Бостънския маратон. Но курсът в Париж е различен звяр и Риценхайн се погрижи да се запознае с него, когато посети града през юли. Той завърза маратонките си за бягане и излезе на улицата, за да може да изпита изтощителната сърцевина на трасето, от Миля 9 до Миля 23.

„Наистина е трудно да представете си колко екстремно е трасето, без да го изпълнявате“, каза той. „Играта е различна от всеки голям маратон, който тези атлети някога са бягали.“

промоционални материали като такива, които „ще поставят взискателни условия за атлетите, тъй като регионът на Париж не е толкова равен, колкото може да изглежда.“

Но хората, които са най-отговорни за предателството му, отдавна ги няма.

Първата половина на курса, който се насочва на запад към Версай, се доближава до пътя, поет от хиляди жени в началото на Френската революция, които търсеха либерални реформи и се опитваха да се изправят срещу крал Луи XVI в неговия дворец.

Esplanade des Invalides, болница от 17-ти век, която ще тези години по-късно, приветствайте нов поток от счупени тела.

Защото игрището има хълмове. Дълги хълмове. Твърди хълмове.

Първият е точно преди знака за 10 мили. Неговият 4-процентов наклон, според Runner's World, е същият като този на участък от Бостънския маратон, който включва прословутия Heartbreak Hill. Разликата е, че сегментът в Париж, на около 1,25 мили, е над два пъти по-дълъг от този в Бостън. Курсът трябва да вземе първите си жертви там.

Вторият хълм е на около 12 миля и е малко по-стръмен с 5 процента, но е дълъг само около половин миля. Без пот, нали? погрешно Първите два хълма са просто ордьоври.

На около Mile 18 състезанието преминава от трудно към екстремно. Спортистите ще бъдат достатъчно дълбоко в своите сутрини, че всякакъв вид вълнообразност може да причини проблеми, а Париж има лудост: още едно изкачване, което достига максимум от 13,5 процента.

„Това хълм“, каза американецът Конър Манц, „ще бъде голям определящ фактор за състезанието.“

Обратът е, че след изкачването на този хълм бегачите почти незабавно да бягат надолу — и то под остър ъгъл, което може да натовари вече уморените им крака.

Едно от предизвикателствата в тренировките, каза Айстоун, треньорът, е, че тичането спускане по стръмни склонове може да доведе до нараняване. Въз основа на собствените си изследвания Елмор стигна до заключението, че трябва да включи бягане надолу в тренировките си само веднъж на всеки три или четири седмици, за да извлече ползите.

Като цяло тя каза, търпението ще бъде от съществено значение за претендентите за медал — и за всички останали.

„Просто трябва да осъзнаете, че ще бягате по-бавно“, каза Елмор, който постави девета в женския маратон при горещи условия на Олимпийските игри в Токио през 2021 г. „Не можете да разчитате на скоростта като обратна връзка по време на състезание.“

С други думи, изхвърлете идеята да бягате последователни разделяния на мили или да финиширате за време, което се доближава до най-доброто от вас. Това няма да се случи този уикенд.

Като част от подготовката си, канадският маратонец Рори Линклетър добави хълмове към лесните си бягания и като цяло се опитваше да избягва бягането по равен терен . Той също така бягаше повече от обикновено, достигайки около 130 мили на седмица, „защото смятам, че това състезание ще облагодетелства хора с по-голяма сила вместо скорост“, каза той.

Имайки това предвид, Линклетър, който се класира на 18-то място в мъжкия маратон на миналогодишното световно първенство, се подготви, сякаш тренираше за 50-километрово състезание, което вместо това се равнява на малко над 31 мили на маратон.

И макар да не гледа непременно на трасето в Париж като на потенциален изравнител сред бегачи с различни нива на способности, Линклетър смята, че то може да представлява шанс за тези с по-малко ослепителни автобиографии да бъдат „по-умни от вашите конкуренти“, каза той.

Линклетър, който има личен рекорд от 2 часа 8 минути 1 секунда, включва себе си в тази невъзпята група.

„Вълнувам се от възможността да победя хора, които на хартия нямам работа да бия“, каза той, „защото мога да правите нещата по много пресметнат начин в деня на състезанието.”